Julie Watson se souvient encore de la déception de son père quand elle lui a annoncé qu’elle ne travaillerait pas dans l’entreprise familiale. Vingt ans plus tard, après avoir repris les rênes d’Ultimate Tech, celle qui vient de remporter le prestigieux prix PDG de l’année de l’Association québécoise des technologies (l’AQT) sait qu’elle l’aurait rendu fier.
Une fierté teintée de tristesse : son père décédé il y a 18 ans n’est pas là pour voir l’entreprise qu’il a fondée évoluer sous la direction de sa fille.
Ultimate Tech est une PME québécoise qui offre des solutions d’automatisation au monde de l’imprimerie. L’histoire débute en 1989, aux balbutiements de l’ordinateur. David Watson perçoit la métamorphose qui attend le milieu.
Il lance alors Ultimate Technographics. L’entreprise commence par automatiser la mise en page des « films » destinés aux grandes imprimantes commerciales, remplaçant les tâches manuelles. Un premier logiciel, Impostrip, sera suivi de plusieurs autres, au fil des adaptations technologiques.
Entrepreneurs, de parents en fille
Les deux parents de Julie Watson portaient Ultimate Tech à bout de bras, et elle a absorbé les rouages de l’entreprise et de l’imprimerie par osmose.
Après des études en gestion à HEC Montréal terminées en 2005, puis deux ans dans l’entreprise familiale, la future PDG réalise qu’elle a besoin d’aller voir ailleurs. « J’avais l’impression que c’est tout ce que j’avais connu, en fait », raconte-t-elle. Elle dit à son père qu’elle reviendra peut-être un jour.
En 2008, David Watson meurt d’une crise cardiaque de façon tragique et inattendue, pendant le plus grand selon professionnel des imprimeurs, appelé drupa. La mère de Julie Watson est présente, comme les employés et les concurrents. Un contexte explosif. « Toute l’industrie le savait, note Mme Watson. Donc il y avait un deuil, mais en même temps, il fallait défendre notre place. »
La tragédie survient aussi en pleine crise économique mondiale. La mère de Julie Watson, Joanne David, reprend la barre de l’entreprise et fait le pari de franchir la vague. « C’est une femme très forte. De l’avoir vu vivre ça, ça m’a beaucoup appris. Maintenant, quand j’ai l’impression d’avoir des problèmes, je me dis que si elle a pu traverser ça, moi je peux traverser tout ce qui est en train de m’arriver. »
Des femmes orientées vers le futur
Les efforts stratégiques de Mme David portent fruit. En 2017, quand la fille reprend les rênes de l’entreprise familiale, elle est en posture avantageuse. « On est vraiment considérés comme des innovateurs, souligne-t-elle. Les manufacturiers et les clients d’avant-garde nous sollicitent pour travailler sur les projets de demain. »
L’imprimerie n’a pas de secrets pour Julie Watson.
La PME est désormais présente dans plus de 50 pays et dans des milliers d’usines, faisant affaire avec des partenaires comme HP, Canon, Ricoh, Horizon et Meccanotecnica. Car le monde de l’imprimerie ne risque pas de disparaître, soutient Mme Watson. Certains produits, dont les journaux en papier, sont peut-être moins nombreux, mais en parallèle, d’autres modèles émergent, dont les albums photos et objets sur mesure.
Julie Watson fait aussi rayonner le leadership féminin dans un univers encore dominé par les hommes. Elle est notamment la directrice de la division canadienne de Women in Tech et mentore chez Girls Who Print. Cette année, elle a fait partie des Médaillés de la relève, dans la catégorie familiale. Surtout, elle est devenue la deuxième femme à remporter le prestigieux prix de PDG de l’année de l’AQT.
« J’espère que ça va en inspirer d’autres, parce qu’en tant que femme, estime-t-elle, on n’a pas toujours tendance à se présenter pour ce prix-là. »
Pourquoi Ultimate Tech ?
Parce qu’une PME technologique québécoise au rayonnement international et menée par une femme mérite d’être mise de l’avant.
Source : LaPresse.ca | L’article original se trouve ici.
Article original de : Lila Dussault